【同人文】【Neo/Roman】以汝之名（1）
「观前提示」
A.本文主要以Neo视角，叙述她在第三季学院陷落后，一直到本季出场之间的故事；
B.部分官方没有给予的设定将会以自设补完，包括Neo武器的名字，Neo和Roman的过去，Vale陷落后的社会情况，等等；
C.糖刀并存，请小心食用；
【序】
Neo在坠落。
坠落。
坠落云端。
Atlas军舰化为灰暗苍穹中的一抹黑影，影魔鸦穿梭寒空，尖啸宛如地狱幽乐。
坠落。
坠落。
坠落天际。
她的"异色魅护"在狂风中颤抖，曾经无数次从死神镰刀下救走Roman性命的洋伞，现在却成了通往地狱的单程票。Neo无法控制飞行的方向，坠落着，远离着Atlas战舰，远离那唾手可及的胜利，远离……
Roman。
她多想呼喊他的名字。
在此刻，在她最恐惧的时候，在她最需要他的时候。
Roman。
Neo张嘴，却只害得冷风灌入胸腔，差点窒息。影魔鸦的尖叫逼近，她的负面情绪已经吸引了戮兽。漂浮在半空中，她很难施展"异色魅护"。若再不加以控制，将死无葬身之地。
可她做不到。
Roman。
Roman！
Roman！！
Neo无声哭喊，眼睁睁看着影魔鸦覆盖天空，遮掩信标学院的塔楼，吞没那残缺的圆月。
【记忆闪回】
“B2，你们什么情况？”
Atlas舰长的呼唤在嗞嗞电流声中响起。
“B2指挥官！”
身着Atals士官军服的Neo悠哉悠哉地踏过舰桥，电子火花在士兵的外机械骨骼上纵舞。
“来个人回答我，该死的！”
她打着蕾丝纹洋伞，伞面慢慢旋转。一切都按着计划按部就班地进行，Roman的手杖被她倒握在手中，顶着那顶小圆帽。
Neo停至一道电子门前，门为这艘Atalas战舰的新主人开启，如同计划中一样。Roman的身形于门后显现。
“是时候了。”Roman说道，褪去阴影，没戴帽子的他总是显得很滑稽，就像没了皇冠的国王。Neo忍住没笑，用手杖挑着帽子递给他。
“没了你我可怎么办呀。”Roman边说边接过帽子，将其稳稳当当贴在头上。“来吧，Neo，让我们干票大的。”
Neo跟在Roman身后，看着他像个兴奋的小孩一样欢快踏步。“整艘船都是我们的了！”他欢呼，在一具士兵尸体旁单脚立地转了一圈。
Neo微微欠身，表示这不过是小意思。那次前往Atlas的特别任务教会了她很多技能，其中就包括如何伪装成舰队成员，悄无声息地占领一艘军舰。当然，此次行动成功少不了Cinder的帮助，但Roman是不清楚内情的。
“来吧，Neo，走快点。”Roman跑进一条岔道。
但Neo没有动，等着他自己反应过来。大概十秒后，Roman有些尴尬地返回岔道口，兴奋未减。“好吧，还是你来带路，Neo。”
"头尾不分"这种情况，Roman不是第一次犯了。Neo带搭档远离卫生间，向中控室前进。B1的舰长还在做徒劳的呼唤，全然不知他的舰队即将灰飞烟灭。
中控室大门打开的那一刻，Roman举起右臂欢呼，开心得一跳一跳。要不是Neo挑起眉毛，他估计连正事都记不起来。“咳，Neo，你要知道，反客为主这种体验可不常有。”
「才刚刚开始呢」Neo心想。舷窗外，Atlas的战舰仍平稳地悬浮在信标学院上空，明月撒上银光。
【记忆闪回】
“B2，你们什么情况？”
Atlas舰长的呼唤在嗞嗞电流声中响起。
“B2指挥官！”
身着Atals士官军服的Neo悠哉悠哉地踏过舰桥，电子火花在士兵的外机械骨骼上纵舞。
“来个人回答我，该死的！”
她打着蕾丝纹洋伞，伞面慢慢旋转。一切都按着计划按部就班地进行，Roman的手杖被她倒握在手中，顶着那顶小圆帽。
Neo停至一道电子门前，门为这艘Atalas战舰的新主人开启，如同计划中一样。Roman的身形于门后显现。
“是时候了。”Roman说道，褪去阴影，没戴帽子的他总是显得很滑稽，就像没了皇冠的国王。Neo忍住没笑，用手杖挑着帽子递给他。
“没了你我可怎么办呀。”Roman边说边接过帽子，将其稳稳当当贴在头上。“来吧，Neo，让我们干票大的。”
Neo跟在Roman身后，看着他像个兴奋的小孩一样欢快踏步。“整艘船都是我们的了！”他欢呼，在一具士兵尸体旁单脚立地转了一圈。
Neo微微欠身，表示这不过是小意思。那次前往Atlas的特别任务教会了她很多技能，其中就包括如何伪装成舰队成员，悄无声息地占领一艘军舰。当然，此次行动成功少不了Cinder的帮助，但Roman是不清楚内情的。
“来吧，Neo，走快点。”Roman跑进一条岔道。
但Neo没有动，等着他自己反应过来。大概十秒后，Roman有些尴尬地返回岔道口，兴奋未减。“好吧，还是你来带路，Neo。”
"头尾不分"这种情况，Roman不是第一次犯了。Neo带搭档远离卫生间，向中控室前进。B1的舰长还在做徒劳的呼唤，全然不知他的舰队即将灰飞烟灭。
中控室大门打开的那一刻，Roman举起右臂欢呼，开心得一跳一跳。要不是Neo挑起眉毛，他估计连正事都记不起来。“咳，Neo，你要知道，反客为主这种体验可不常有。”
「才刚刚开始呢」Neo心想。舷窗外，Atlas的战舰仍平稳地悬浮在信标学院上空，明月撒上银光。
【第一章】
【劫后无生】
唤醒Neo的，是那温暖的阳光。
她睁开双眼，天色清朗，万里无云，耳畔隐约可闻海浪拍打声。
整理思绪花了很久。Neo凝视碧蓝苍穹，没有影魔鸦，亦无Atlas战舰的影子。信标学院之战宛如梦中画面，缥缈模糊。
可细节是如此清晰。镰刀剪出猩红痕迹、戮兽高啸、舰队陨落，还有Roman的笑颜。
「Roman！」
她看见手杖发射子弹，火花点亮呼啸狂风，继而熄灭在影魔鸦的羽翼阴影下。她明明已经瞄准了那该死的小红帽，只差一击就能完成一切。然而百密一疏！那丫头脑筋转得快，竟把张开伞的按钮摁下去了，连敌人都能发现的破绽，怎么自己就会遗漏？
还有一件事Neo尚不能确定。小红帽的实力不容小觑，留下Roman独自与之作战，Neo不敢打保票他可以顺利对付。此外她不知道的事还有很多：信标学院之战结束了吗？Cinder的计划进行得怎么样了？
自己又在哪儿？
Neo口干舌燥，稍微挪了下手臂，碰倒了某种清脆的物品。扭头一看，是支玻璃杯，晶莹水液正从里面流出来，给明亮的木地板蒙上薄膜。有人特意在她身边放了杯水。
难道是……
“嘿，船长，她醒了！”
陌生的嗓音传来，让她的幻想撕开裂缝。她在船上，在Vale的外海。就Neo已知的情报来看，Salem的部属中是没有水面部队的，她被风吹到民船上了。
事实果真如此。Neo起身，自己正坐在某艘老式洲际航舰的前甲板上，几码外就是舷栏。有位短发女船员出现在她面前，以好奇的眼神打量，口中还喊着"船长船长"。
船长循声而来，花白的胡子让Neo联想到年老版的Lionheart。他面庞棱角分明，嘴角叼着烟斗，扶正黑缘帽，关切地问道：“你没事吧？”
Neo点点头。现在必须格外小心，尽量不要露出马脚。她身上还穿着Atlas空军的士官服，举止行为也要像Atlas士官才行。
船长和短发船员扶她在旁边的遮阳伞长椅上坐好。“让你晒了这么久的太阳，真是抱歉。”船员局促一笑，解释道：“但船长说最好的闹钟永远是阳光，你迟迟不醒，只能这样了。”
Neo不语，她指指遮阳伞，再指指自己。船长短暂地懵了一会儿，随即反应过来。“啊，你的那把洋伞。Amber，把她的洋伞拿来。”
短发船员匆匆离开，消失在船舱入口处。在那儿，许多好奇的脸庞从各自房间的窗户后探出，Neo能听见海浪掩盖下的窃窃私语声。人们都在谈论神秘的空中来客，以及信标学院的战役。
“你是Atals人吧？”船长问。
Neo点头。
“你们战斗得很英勇，你们的Ironwood将军也战斗得英勇。多亏你们，不然受污染的恐怕不止Vale城了。”
污染这个词很恰当，从内心来说，Neo并不喜欢戮兽和Salem，但雇佣关系就是雇佣关系，Roman和她在别处赚不到这么多钱。
短发女船员将Neo的洋伞拿回来了，表情有些微妙。Neo第一时间想拿伞，但对方却先把伞交给了船长。船长有些惊讶，和短发女船员目光对视。
也就是这一刻，Neo明白大事不好，立马展开行动：她发动外向力，在女船员背后制造自身镜像，接着瞬移到船长面前，一把夺走"异色魅护"。全套动作行云流水，女船员的手铳朝着镜像发射，等她反应过来时，Neo已经跳到了几步开外，微微欠身，伞尖指着目瞪口呆的两人。
洲际航舰沸腾了，目睹此景的旅客高喊尖叫，带着不明就里的其他人跟着起哄。随舰警卫们从舱室楼梯口一拥而出，十来支枪口齐刷刷指着她。
接下来的战斗易如反掌。警卫的子弹无法击穿"异色魅护"的伞面，任何尝试近身的莽夫都被她灵巧的身位和腿法击倒。很快，所有威胁都被解除，这艘船上连一名猎人都没有。
人群在吵闹声中全聚到船尾，使船首翘起。船长和短发船员在努力维持平衡的同时，试图用对付海龙的尘晶炮轰击Neo。她不慌不忙，举起洋伞，以中古骑士迎敌的姿态对准他们。
船长脸色很难看。一方面他想干掉Neo以领取Vale议会或者其他什么组织的赏金，但另一方面又害怕这一击毁了船还达不到效果。两股力量的交锋最后以理智告终，他摘下黑缘帽，以无奈的眼神瞪视Neo。
「很好」她心想，举着伞向前走去。这艘船已经是她的了，异色瞳护今天的表现将功补过，为她赢得返回Vale的船票。
现在，需要做的只有一件事。
「Roman，我要回来了。」
【记忆闪回】
「信标学院的风格真符合Vale风范」Neo踏入宿舍楼时如此想到。在她以前造访过避风和擎天学院，一个以冰冷的钢铁和宣传画作为主体，另一个则堪称风景庭院。而Vale的信标……她很难下定论，只能说这里处处都与Vale市内的建筑别无二致。
她不喜欢Vale元素，也很难理解凭什么几个没拿到猎人资格证的愣头青能打破Roman的计划，还把他俘虏了。每每想到她自由行动的同时Roman正在Atlas战舰内饱受囚禁之苦，Neo就有股说不出的愤怒。
但在这，至少在学院内，她得控制情绪。有些猎人的外向力能感知情绪，在"那一夜"来临前，她无论做什么都得小心翼翼，都得听从那自大的Cinder命令。
学院宿舍里人来人往，为正在进行的Vytal节而兴奋不已。涂有"冲呀信标学院"的标语挂得到处都是，与之相伴的还有各色气球与亮彩纸片。学生们高升阔论着哪位学员今年最有可能得到Ozpin校长的表彰，谁又在训练赛中和传奇猎人预备生Pyrrha打了个平手。热烈气氛一路蔓延，直到Neo拐进三楼走廊时，还能听见某人在高呼Pyrrha不可战胜。
有支小队迎面走来，晃眼一看，红白黑黄。打头的小红帽蹦蹦跳跳，惹人注目。
“我要教会Zwei后空翻，就像这样——”
“悠着点，妹妹。”一头亮丽金发的Yang拉住了她，余光留意正往里走的Neo。“啊，你是新来的吧？避风港学院来的参赛选手？”
Neo自信今天的伪装打扮不会被认出来：黑白女仆装、掩盖眸色的美瞳、"异色魅护"伞也稳稳当当装在了大提琴箱里。她露出微笑，腮帮子一鼓一鼓，示意在吃东西不便说话。
“那可要加油哦！”Yang握拳做了个打气的手势。“如果我遇上你，可不会留情的！”
Weiss蹙眉。“别这么说，太没礼貌了。”
“开个玩笑嘛……”
RWBY小队渐行渐远，Neo看着她们的背影沉下楼梯口，方才轻轻敲响房门。就这四个丫头击败了Roman，真是丢脸。不过没关系，再过不到半个月，她们都会成为计划中被牺牲的棋子。
房门洞开，一袭红金裙衣的Cinder俯视她，两人点头示意。Neo踏入屋内，Mercury正在做俯卧撑，Emerald则在研究某种药品。见到来客，Mercury站起来，拂了下他的满头银发。“这不是Roman的小跟班吗？你这会才来，是不想营救他了吗？”
Neo咬住下嘴唇。没人可以拿Roman开玩笑，哪怕他的确挺好笑的。她决定如果这没了下半身的男人再出口不敬，就用异色魅护好好教他一课。
好在Cinder及时出面圆场，免去了内讧的风险。“别理Mercury，他只是开玩笑。”
「是啊，今晚每个人都在开玩笑，可我们的计划可容不得玩笑」Neo把这段话打在显示板上。
Cinder见了挑起眉毛，说道：“你对计划挺上心的。好消息，姑娘，过两天就有一场比赛，需要避风港学院的学生参加。你得一起去，让我们看看你演技如何吧。记住，不许用镜像外向力，不许你那把洋伞，仅仅靠Aura和我们提供的武器作战，做得到吗？”
Neo笑了。
「为了救出Roman，我什么都做得到」
【第二章】
【黯淡信标】
Vale满目狼藉。视线所到之处，唯有戮兽与残破的建筑群。
Neo踏在破裂起壳的柏油路面上，损毁的消防水栓将低洼处化成了水乡泽国。个别地方水淹区足有普通湖泊大小，覆盖一两个街区，烟雾缭绕其上宛如火山地带的硫磺湖。有一座湖就横在Neo面前，放眼望去不见尽头。
信标学院就在不到一公里外，只需要跨过这处湖，再经过断谷大桥。曾经两分钟的车程，如今几不可越。
可Neo本没有想到，寻找Roman的行动需要进行到信标学院。她更无法预料的是Cinder的失败，曾许下豪言壮语的Cinder竟然让学院的猎人击倒，信标行动功亏一篑。现在Neo联络不上Cinder，也找不到白牙，更没办法直接向Salem求助。以往通常是Roman负责和组织其他成员交流的，没了他，Neo真的如同哑巴，什么也做不了。
但至少，在Vale的本地新闻和人们口中，没有Roman的消息，反倒是她Neo成了通缉令与赏金令名单上的一员。Neo制造镜像溜过海关，换下那可笑的Atlas士官服，披上兜帽长袍和束身腰带，行事如同一名猎人。"异色魅护"藏在衣袖里，看上去和改造肢体近似。这身打扮从港口到Vale市北的旅途中无人生疑。
在离她下船港口五公里远的酒吧里有猎人谈论Atlas军舰坠毁的事。“近乎全灭。”那黑发的老家伙对酒保说：“敌人劫持了一艘船，击毁了其他船。后来被劫持的船也坠毁在信标学院里，彻头彻尾的灾难。”
“劫船的歹徒抓获了吗？”
Qrow吞了口酒，摇摇头。“两个都下落不明，我们也没能去进行检查，戮兽太多，又有太多学生和市民需要保护。那俩渣滓估计逃之夭夭了，只等我们以后再去抓捕。”
Neo坐在后面静静听着，酒吧门可罗雀，Qrow的一言一句都格外清晰。洲际航舰于五公里外在她命令下停靠，又因"异色魅护"的胁迫下直接开走，估计半天时间内通缉犯Neopolitan现身的消息都不会传到这，给予她充足的时间搜集情报。
“真是难以置信，Branwen教授。”酒保擦拭酒杯。“戮兽到底是怎么把跑到Vale市内的？我以为Atlas的军舰能保障这一片地区的安全。”
“恐惧。那红发丫头和那机械人的比赛完全是场灾难，有人在背后策划，是白牙和Cinder的犯罪团伙。”
“啧啧啧。那红发丫头怎么样了？是叫Pyrrha对吧？我听说她是信标学院最出色的学——”
嚓！
“——你还好吗，Branwen教授？”
Qrow似乎把杯子捏碎了。“没事。”他说，掏出手绢擦拭伤口。“坏运气而已，这杯子质量不好，你该去查查看了。”
“呃……”
Qrow按下几枚硬币，起身离座，Neo赶紧撤回目光，假装在研究显示屏上的内容。“我得走了，家里还有个昏迷的侄女，谢谢你的酒。”
Qrow离开大门的身影非常疲累，似乎下一步就会跌倒。Neo确信如果这时突袭，Qrow是没有反击之力的，这样就能解决敌人集团内的一大威胁。但她还有更要紧的事去做。
于是，依靠各方消息新闻和找回Roman的执念，Neo来到了这，驻足在横亘学院和市区的积水湖前。这真可笑，她竟然没法越过这处湖。瞬移外向力有距离限制，而她不会游泳。
只能绕路。Neo沿着漫漫湖岸跋涉，和偶尔出现的戮兽作战。拉丁熊容易对付，它们既莽撞又笨重；贝奥狼群是个大麻烦，Neo得利用外向力跑路；太极王蛇更乐意寻觅成群结队的猎人，放过小个子的Neo；最难应对的则当属哥利亚巨象，这种具有智慧且体积庞大的戮兽占据了主要街道，包括位于Vale湾上的王国大桥。
Neo如果使出全劲，是能将它清除的。可如此一来不仅浪费体力，动静也会引来游荡巡逻的猎人，她最不想遭遇的事就是和一群猎人对峙。
很不愿意承认，但Neo确实是被卡在这了，离信标学院——Roman可能还在的地方举目可见。她掏出视讯板打算查看时间，显示屏上却是一片雪花。
雪花，她想起来了。港口就有传闻称信标学院的跨大陆信号传输塔被损坏，有头戮兽龙卡在上面，让某位不知名的猎人冰封。Neo没想到Pyrrha竟有如此神力，但这也不是Cinder失败的理由。
她的视讯板是直接与Mistral链接的。查看不了时间，也联系不上其他组织成员，又让哥利亚巨象堵住，Neo胸中升起一股无名之火。她实在太无能，犯下如此浅显的错误，把Roman一个人丢在那艘Atlas军舰上。错误必须弥补，她必须行动。
时间流逝，剩下的选项不多了。Neo遥望学院，仿佛看见Roman的圆顶礼帽在飘舞。正是这模糊的幻象给了她做决定的推力，Neo收好视讯板，掏出异色魅护，稍作准备，便发动外向力冲击戮兽。
哥利亚巨象皮糙肉厚，异色魅护的第一次突刺甚至不能击穿表层骨质。巨象察觉异物在身，抖动腰背，在它眼里Neo恐怕只是徒有莽夫之勇的小孩。
但蜜蜂也带有毒刺，这头巨象在幽谷山脉封闭太久，使它吃苦头的不是伞刺，而是自大和傲慢。Neo原地起跳，腾至近十米的高空中，再打开伞让寒风调整落地轨道，径直扑向巨象头颅。那儿的体表骨骼也很坚硬，除了——
——眼睛。
伞尖扎入的那一刻，巨象爆发出震天动地的咆哮，昂扬的獠牙迎向苍穹。它疯狂扭摆身躯，踏足甩首，只想摆脱这难以忍受的痛苦。Neo要的就是这个，发狂后的巨象无意停留，如同无头苍蝇般逃窜，让出了国王大桥的桥口。
Neo张开伞面，轻巧地落下，目送戮兽奔跑践踏街道，踩碎几辆本已破碎不堪的车辆。道路已然清理干净，她撩开遮挡视野的棕粉发缕，转身朝着信标学院前进。
然而，事情远远没有那么简单。正如Neo之前担心的那样，巨象的嘶鸣引来了Vale猎人。他们持各式兵器从街头巷尾露头，看样子是刚从其他战斗中脱身。Neo可没和他们打照面的意思，目前距离还算远，只要加快脚步，自己的足迹不会被发现……
……“嘿！”
怕什么来什么。国王大桥打信标学院方向来了一支猎人小队，四人组，冲在前面的猎人身着绿色臂铠战裙，手持长柄阔刃，体格足有两个Neo那么高。紧随其后的三人颇为眼熟，Neo搜寻回忆，想起他们的身份。
该死的，是CFVY小队。
距离尚远，Neo决定闪为上策。她设法瞬移到最近的一栋古典装潢的银行楼顶，仅仅一百米不到的移动就让她口喘粗气、体力不支。昨晚的战斗太伤Aura了，她绝不能卷入战斗当中，哪怕对手是信标学院的二年级学生。
Neo遁入建筑的石像鬼阴影中，回忆他们的外向力。Yatsuhashi是力量型种子，她的灵巧能轻松使之无力可施；Fox身手矫健，会用Aura元气弹，但论灵巧没人比得过她Neo；CoCo完全被灵敏型克制，机枪毫无威慑力；至于Velvet——
——糟了，这弗纳**！
Neo反应过来时已经迟了。但见空中飞过三道锁链，以迅雷不及掩耳之势划破天顶，将银行锁住。Neo第一时间使出瞬移，硬生生撞上看不见的墙壁，险些击破Aura盾。
“上，Yatsu！”命令如标枪般射出，绿棕色的炮弹应声而至，掀起的气浪又将Neo往透明墙壁上猛撞一回。Neo凭借长期战斗积累的经验躲过这大汉的头一道横砍，小腿用力往前突刺，借助异色魅护的张力贴地滑行，远离Yatsu的攻击范围。
Yatsu见她身手灵敏，并不做蛮力硬拼，而是用附具骨肩甲的一侧身体逼向Neo。Neo准备闪避，可赶来的其他CFVY小队成员阻断了她的任何退路。
Fox率先进攻，臂弯翼刃呼呼生风。Neo侧腰避开锋芒，屈腿蓄力攻其下盘。Fox闪躲及时，旋身肘击，迫使Neo运伞挡住。她开启伞骨里所藏的尖针，只差几毫就命中Fox的眼睛。这一击让Fox的进攻节奏减慢，可Yatsuhashi也于同一刻赶到，长柄阔剑挥举猛劈——
——挡下了！Neo张开异色魅护的伞面，被阔剑的冲击力压得半跪。Fox试图从背后结束战斗，Neo以伞柄为支点腾身闪开，一道横踢击退Fox，再收回伞后撤到石像鬼旁边，暂时修整。
如果是1V2，她有相当的把握获胜。
可惜CFVY小队有四个人。
战斗持续了近半个小时之久。前半段Neo凭借幻象和异色魅护的庇佑打得你来我往，还破掉了Fox的Aura，让他不得不下场。可随着时间流逝，她的体能消耗愈来愈多，不敢再随便使用外向力。Yatsu如同怪物一般，无论冲锋多少次都不见疲累，配合CoCo的机枪压制简直是灾难。
异色魅护毕竟不是什么遗物，抗下数不清的子弹风暴和阔剑劈砍后，伞面竟绽出裂缝，坚持不了多久了。Neo趁CoCo换弹匣的间隙查看天空，杀千刀的锁链还挂在那儿，锁死她逃离的希望。天知道Vevlet复制了谁的武器，卑鄙的弗纳人！
Neo从作战一开始就耗神留意Vevlet的去向，直到现在她仍未现身。银行外戮兽稀少，但迟早要被他们的愤怒和战斗热情引来。到那时Vevlet无处可去，她要好好"招待"一下这弗纳**……
……余光里有异物。
Neo飞快移瞳查看，目光捕捉到一对兔耳消失在对面那栋楼的护栏底下。为不打草惊蛇，她假装没看见，朝CoCo主动突击。异色魅护尽忠职守地抵抗枪林弹雨，伞面狂颤，伞柄痛苦呻吟。
「拜托了，再坚持一会儿」
「胜负在此一举」
Neo的莽撞冲锋让CFVY小队吃惊不已，CoCo咬牙射击，Yatsuhashi冲到她身前，持阔剑准备给予致命一击，Fox也应时起跳，预判了Neo下一秒的位置，即将落下……
……他们防得很好，但错判了目标。
Neo如狂风中颤抖的异色花般旋转，瞬时朝Vevlet的方向射去钢针。
蜜蜂也有毒刺！
Vevlet是CFVY小队压箱底的法宝，她被安置在战场之外是Neo早就想到的。同时，Neo也清楚Vevlet不会坐视不管队友受威胁，哪怕做不了什么也要看清局势。
所以，她必然吃下这记飞刺。
时间在这一瞬间走得很慢很慢。毒针刺穿瑟寒空气，旋转，加速，尖啸，宛如戮兽的精魂。它和弗纳人之间的距离愈来愈短，银针后是Vevlet初露惊恐的脸旁。
“Vevlet！！！”
针，命中目标。它蓄集Neo所剩中近乎所有的力量，直破Vevlet的Aura盾。她向后仰倒，兔耳垂低，坠入护栏阴影。与此同时，锁链如同枯萎的藤草般滑落天际，离开决斗场的大门洞开。
通往Roman所在的道路就在眼前。
CFVY小队的生还成员惊愕沉默，没来得及阻止脱逃的Neo。她使出外向力瞬移到那弗纳**躲藏的建筑楼顶，只消再一跳，就能把威胁甩诸脑后……
……「！」
Neo瞪大双眼，腹腔被锐物扎穿。她低头，看见的是一根细利的银针。
异色魅护的银针。
「不不不……Roman！」
Neo跪倒在地。日光突破重重乌云的封锁，映出她身后的兔耳轮廓。
【记忆闪回】
Neo冲进暗室，如果她能出声，此刻已经在大吼大叫了。
屋内圆桌围坐着Salem的大多数得力干将。在Neo出场前，他们正以窃窃私语的音量讨论着什么，一听见门被推开，话语顿停，目光齐刷刷转来。Cinder见来者是Neo，无所谓地继续盯视象骨杯；Tyrian露出孩童般兴奋的笑容，期待着接下来可能发生的好戏；Hazel双手抱拳，目光锐冷；Dr.Watt手平抬以撑下巴，眉毛挑起；看着这些"元老"们的表情，Neo的理智强烈要求她冷静下来。
可她做不到，哪怕Salem以深不可测的目光审视，她还是无法平复心情。Neo就这么站着，环顾旁人和熔岩墙壁外沸腾的荒焱之土，仿佛恩德尔火山谷和她的心脏连为了一体。
Salem打破沉默，以她标志性沉缓而富有韵调的话语说道：“你来得很匆忙，Neopolitan。你可以告诉我发生了什么事。”
话刚说完，Tyrian就开始抖动，显然是在努力不笑出声。「笑，尽管笑」Neo心想。「你也会有这一天的」
Dr.Watt说道：“今天我们不谈论幽谷山脉，Neopolitan。有新的计划在前方等待，我们需要向前看。”
Neo刚想把话打在显示板上，Hazel就锤了下桌子。“这可怜的女孩在为她的同伴担忧，她怎么往前看？”
「可怜？」
Neo痛恨这个词，但其神奇地让她冷静下来。她此刻面对的是Salem，是众人口中的女王和领袖。无论事态如何失控，也不能挑战她的权威，这是Roman亲口告诉Neo的。在愤怒中她忘记了。
Neo整理表情，也许只是嘴角和眉毛不那么僵硬地板着。气氛稍微缓和了些。
“我们需要阐明一件事。”Salem说：“列车突袭的失败不代表计划的失败。事实上，这会让它进行得更顺利……”
“一切都在Salem大人的预料之中！”Tyrian振臂而呼，瞟了Salem一眼，然后局促地让笑容慢慢消失。
Salem不受打断影响，继续用平静的语气说道：“不必担心你的那位圆帽朋友，Neopolitan。在我们接下来的行动中，他会发挥巨大作用。”
Neo飞快地在显示板上打下一行字「我赞成Salem大人的一切决定，我只希望能救出Roman」
Salem盯着她。
“当然。”
Dr.Watt摇摇头。“这未免太冒失了，Roman被关在Atlas的军舰里，让Neopolitan去执行这项任务不是明智的决定……”
话音未落，岩厅的门被再度推开，两名男女踏入其中，神情镇定自若。男的有一头引人注目的银发，双腿修长；女的黑肤翠发，昂首打量岩顶，仿佛这儿是自己新房的客厅。
Mercury和Emerald？他们在这里做什么？Neo看向Salem，眼神满是不解。
“Vaytal节要开始了。”Salem解释道：“明天，Cinder将以避风港参赛学生的身份前往信标学院。其中就包括你，Neopolitan。”
「信标学院？」
「信标学院！」
「Roman就在那！」
“准备好重返Vale了么？”Salem说罢，微微挑起嘴角。
【第三章】
【地下掩体】
Neo从朦胧的梦境中苏醒，睁眼所见，是牢房阴冷的墙壁。
她本不愿醒来，梦中，自己仍和Roman在Vale城内逍遥自在，劫掠尘晶，赚取数不清的金银财富。Roman会开些自以为幽默的玩笑，并排而坐时肩膀总不小心碰到她的。月光璀璨，城市灯火通明。
可寒风在呼啸Roman的名字。
「Roman」Roman」
「你在何方？」
Neo呆呆凝视天花板，忽然感觉眼角发痒。一摸，眼眶是湿的。她为自己的软弱羞愧，更因无能为力而愤怒不已。那场战斗，如果小心谨慎对待的话根本不应该发生。太急躁了，根本不该犯这种错误。
此处是Vale市地下掩体。信标学院之战爆发后，奔行闯入的戮兽将市民们逼到了这儿，在不见天日的溶洞中为前线作战的官兵提供最基础的支撑。CFVY小队将被俘的Neo带到了这儿，迎接她的不出意料，会是Vale议会的审判。
其实，比起自己未来的命运，Neo更渴望知道Roman的下落。Vale议会肯定知道不少，但怎么才能套出话来呢？还有她的武器，异色魅护，被CFVY小队击败后就没见过了，是丢在房顶抑或送到仓库中严加保存，也不得而知。
想到这，Neo的心房阵阵隐痛。
牢房还称得上干净，床铺刚洗过晾干，有很浓的洗衣粉味道。，Neo坐在上面思索对策，如此专注投入，差点没听见循循而来的脚步声。
是CFVY小队，他们看样子在捕获Neo后又与戮兽进行了长时间的作战，浑身灰尘扑扑，疲意尽显。Neo稳坐不动，面对方才打败自己的敌人是件困难的事，何况她只差一点就逃出生天，全因误判而功亏一篑。
CoCo摘下墨镜，前倾身子打量牢房。“对于一名彻头彻尾的罪犯来说，他们给你的住所太豪华了。”
Neo内心在做挣扎。CFVY小队在学院之战那天也有参与，兴许知道Roman的去向（当然，如果他们清楚，那Roman现在的处境也相当不妙）。她手边没有显示板，即便问也没法表述清楚。
CoCo眯起眼睛看她。“不想说话？噢，你很快就巴不得要找人唠嗑了。你这邪恶的、无耻的、卑鄙……”
Yatsu把手放在CoCo肩上。“她是哑巴，直接宣布议会的审判结果吧。”
CoCo脸上闪过一丝尴尬。她很快调整回来，从腰包里摸出一份刚印刷好的厚层纸，边轻蔑地盯着Neo边将起理平。
“对Vale市戮兽袭击事件嫌疑人Neopolitan的宣判——”她以缓慢的语调开始朗读。其内容无非是这次袭击带来了多么重大的损失，对Vale民众的伤害有多大，她的罪行有多么不可饶恕。这都是废话，Neo不想听，何况她也知道等待着自己的是什么，无非死亡。
但她还没玩完。哪怕Vale士兵和猎人肯定像蚁巢里的工蚁一样层层包围着牢房、Vevlet复制的锁链武器四横八展，她也定能找到逃出生天的办法。
“……绞刑。”CoCo说完，以遗憾又嘲讽的眼神凝视Neo。“你将是这些年来第一个被处以绞刑的罪犯，Neopolitan，值得骄傲。”
CoCo如此痛恨像Neo这样为Salem工作的人，以至Yastu的提醒都不管用。她絮絮嘲讽了Neo数分钟，才被Goodwich教授喊走。CFVY小队消失在地下掩体错综复杂的路口中，其他猎人急匆匆地来往，不时朝Neo的牢房投来好奇又警惕的一瞥。
其实对于猎人来说，这牢房的安全措施也太过简陋了。Neo猜想再过不久，等她的Aura恢复得差不多的时候，就会在严密监视下再一次被打穿Aura，然后迎接纤绳与脖颈的亲密接触。
说到Aura，Neo的腹部又隐隐作痛。当银针插进来时，她的Aura盾已经濒临破损。那一击直接将其击穿，扎入她的的血肉当中。那弗纳**没伤到主要脏器，使Neo的死期延长。
现在，Neo该用自己的力量将其再延长一些。她感受体内能量的流动，Aura在缓慢聚集，构建看不见的护盾。她静静等待，时间被拨快，缥缈模糊的人影如黑尘阵阵飘过牢房外，时钟的指针好似车轮旋转。
当Neo的Aura终于恢复时，Vale已然步入深夜。戮兽横行的夜晚不适合猎人出击，他们回到各自的临时居所休息，为第二日更为艰苦的清理工作做准备。Neo踱至尘晶镀层的竖栏前探视外界，确认无人在附近侦查。
「这可能是陷阱」脑海里有个声音说。
「Roman在等我」另一个更为强大的声音反驳道，操控Neo施展外向力。她不知道地下掩体的具体结构，故不能贸然向任意方向瞬移，否则有嵌入泥土窒息的风险。唯一的去处只有外面可见的走廊，只要动作够快、够小心。
Neo最后一遍检查周围环境，然后瞬移而出。
比想象中顺利！Vale议会虽然判了她绞刑，却多半不太在乎罪犯的性命。Neo稍有失望，以为自己的能力不该被如此小瞧。这短短的思绪插曲很快被抛诸脑后，她集中精力注意掩体内的动静，避开几个晚归的猎人，最后一段冲刺躲进某扇高大铁门旁边的墙壁凹陷中。
需要稍作修整，她的Aura经不起短时间如此多次的过载使用。Neo检查身上衣着，仍是那晚学院之战时的Atlas士官服，沾了灰尘染了尘污，Roman见了定会数落一番。
"异色魅护"不知所踪，短时间她必须学会不靠武器作战。Neo真想把伞找回来，那是Roman送给她的，作为通过实践考验的礼物。以如此屈辱的方式和它告别，Neo感觉要被痛苦和自责淹没窒息。
「Roman，原谅我」她默念，然后寻觅出口。铁门不是适合的选项，上面有门禁，可能还有监控仪。囚徒到处乱跑的影像此刻多半已映入议会眼中，她剩余的时间不多了。
Neo仰首查看天花板，那儿有四通八达的通风管道，算不上宽敞，但足够小孩爬动。Neo第一次为自己小巧的体格高兴，Roman总是拿她矮开玩笑，现在她则要靠这不到一米五的身体去救出Roman。
「见面的时候，你可得好好感谢我」Neo想着，瞬移到通风管道的栏格处，手指将其握紧，整个人悬在空中。她很轻巧，管道没有因压迫而发出呻吟，运行一如往常。
Neo像头小猫似地荡到管道上方，匍匐爬行。地板离这足有近十米高，地下掩体的全貌展现在她眼前。可以看到有猎人在接近她之前所待的牢房，囚徒溜走的消息很快会传播开来。
她抓紧行动，在快速移动的同时保证动作不至于引起太大声响。这需要，Neo浑身肌肉紧张，Aura也在迅速消耗。没关系，目前用不上Aura，只要一切顺利。
警报声响起的时候，Neo已然从某个没盖好的栏格钻入通风管道中。动作轻巧，无人注意。她是地下掩体的影子，是猎人噩梦中潜行的阴影。如同阴风，她慢慢前进，悄无声息……
……！
那铁栅格就这么突兀地冒出来，发出骇人的惊响。Neo呆滞了不到半秒，赶忙往后爬，却听见又一声震耳欲聋的响动，靴尖抵上坚硬的栏格。
她被困住了。
该死的。
热能感应！
她偏偏没想到这个！
Neo稳住呼吸，思索如何应对。瞬移到管道外面再图行动是唯一方法，她尽可能地展开四肢，然后发力瞬移至管道上方，稳稳当当趴在上面。同时，她看见自己的手背绽出水漾波纹，Aura在流失，她无法动用外向力，与凡人毫无区别。
猎人们发现了她，逐渐聚集而来。Neo不肯就此放弃抵抗，艰难地在箭弩和子弹之雨中跋涉到一处平台上方，迅捷地荡下去，和先行赶到的猎人作战。即使没有Aura，她的格斗技巧也足以对付技艺不精的猎人，并夺取他们的武器。
不多时，Neo已放倒了三四名不自量力的家伙，手持一根类似时钟指针的武器，以握棒球棒的姿势和又一批赶到平台来的猎人对峙。那是遮阳学院的ABRN小队，充满人道主义地留在Vale帮忙清除戮兽。
「可惜啊，你们不该留下帮忙的」Neo心想，旋身挥"针"，一击命中Reese的滑板。武僧打扮的Bolin从侧面突袭，被Neo顺力挥来的针棒挡住。Neo借力使出后空翻恰到好处地躲掉Arslan的绳镖，再踢蹬地面腾至空中，猛力着陆在Nadir头顶，把这可怜的学员踢得七荤八素，倒地不起。
Reese试图再度进攻，可惜动作慢了一拍，被闪避开来的Neo轻松绊倒，正好压在Nadir身上。Arslan姗姗来迟，也最难对付，绳镖好似毒蛇纠缠Neo，使她不得不后撤以获得更大的迂回空间。
可如此一来也使得猎人们能从四面八方威胁到她，其中大部分是Vytal节竞技比赛中参赛的世界各地选手，Neo有几乎所有人的资料，并且背了下来，知晓克制关系和出手的先后顺序。
在情报加持和自身多年的训练基础帮助下，Neo几乎一当千军。没了异色魅护，她用这根时针作战未显疲软，在快速的击打和闪避中有如众星拱月。
诚然，也不是没人够得着她，Neptune的电流三叉戟勾住了时针，只差一点就能夺走她的武器；BRNZ小队的May用狙击步枪射中Neo的小臂，剧痛使她很难组织像样的攻击；FNKI小队的Flynt吹响禁忌四重奏，在**Neo的同时也让战友怨声载道，不得不停下。
最要命的一击来了：CRDL小队的Cardin被Neo连踢三下脸后气急败坏，让战锤中的尘晶爆炸。刹那间尖叫和惊呼将此地变成沸腾的汤锅，Neo被气浪掀飞至管道之上，悬挂于斯。可以看见有些猎人学员掉到底层走廊，摔碎Aura盾，无法继续作战。至于Cardin，他被反作用力抛到空中行廊的另一端，歪歪斜斜倒在那，不见动弹。
攻势总算放缓，可Neo不敢有丝毫懈怠。她观察周围，发现距离大约三十米外的壁墙上有处维修洞口，应能通往外界，并且通风管道也一路延伸到那。Neo忍着小臂的痛楚翻上管道，艰难爬行，期间还得躲避猎人们的射击。子弹打在石质穹顶上，噼里啪啦恍若狂风骤雨。
Neo运气不错，顺利钻入维修洞口，浑身唯有小臂负伤。她扯下Atlas士官服的柔软内里作为绷带包扎，血浸白纱宛如Salem的猩红瞳眸。
「Salem」Neo忿忿地想「你答应的美妙图景一次也没有出现，我和Roman何必再服务于你」
她带着不满情绪继续寻觅逃脱之路。外界猎人们的杂音渐渐变小，最后融化在一成不变的机械运作声中。Neo只听得见自己的呼吸和心跳，以及肢体与金属管道接触的砰砰轻响。光线十分昏暗，空间亦狭窄逼仄。幽绿色指示灯是唯一的光源，这让Neo想起和Roman一起窝在沙发上看过的一部电影，荧幕里的主人公也是在充斥绿光的走廊中跋涉，寻找出路。
「当我走出去后，会看见你吗，Roman？」Neo内心有个小声音在呢喃。这让她感觉自己太孩子气，为此还颇为沮丧。孤身一人的时候，她可得坚强些，收起不切实际的幻想……
……Neo一头撞上某种硬梆梆的东西，定睛一看，像是扇铁门。她找到粗大的把手，试着拉动，门应声张开细嘴，流出橙黄灯光。在幽绿色调中浸泡过久的Neo顿时兴奋起来，稍稍检查一番外面的房间后就走了进去。
这是处书房，典雅的装潢显示主人的身份不俗，复古式长桌占据一角，上面放着一沓文件。Neo钻出的地方巧妙地和木板纹路结合在一起，如果关上门基本看不出来。
「这里是哪位达官显贵的办公室？」Neo纳闷，为何维修管道会直接与其联通？这也太不稳妥……
……脚步声。
房门被打开时，Neo已经躲在了维修管道门后，仔细聆听房内的动静。来者步伐沉稳，不是超重就是身材魁梧。Ta慢慢走到房间左侧，伴随一声叹息后坐下。Neo从叹息声听出其为男性，上了年纪，且中气十足。
会是谁呢……Ozpin校长？不，他没那么重；Porter教授的音色可没那么低；Dr.Batholomew是急性子，走路不会如此沉稳。也许不是学院内的人，而是……
……她想起来了，顿时打了个哆嗦。
「逃」
同一瞬间，房间里传出枪械特有的咔嗒声。
「逃啊」
“这把枪能打穿一英寸厚的铁板，所以别想逃。”Ironwood将军中气十足地说：“现在，给我出来吧，Neopolitan。”
【记忆闪回】
幽谷山脉恰如其名，灰雾笼罩，阴霾不开。
刚抵达这儿时，Roman曾经警告过她不要独自到废弃城区里去乱窜。“我知道你能以一敌十，甚至和一百头戮兽作战。但戮兽数量实在太多，会被同伴的嚎叫声所吸引。到那时，我可没闲工夫带着一群弗纳**来救你。”
Roman说这些话时，白牙成员们在几百米开外的地下城火车站站台装卸货物，他俩驻足基地入口外的平台处，自永冻海吹来的冷风迫使Roman不得不单手压紧帽子，发缕乱抖。Neo担心这些话飘到白牙耳中，抬起一根手指放在唇前，示意小声为妙。
Roman颇不在意地耸耸肩，他就是这样，把世界当成玩具，毫不在意那些阻拦他的。或者说——不会上心。Neo喜欢他这一点，每当看见Roman玩世不恭的样子，她就感觉世界是水晶玻璃球，而他们是其中上演话剧的舞者。
最近的Roman和以前不大一样，变得有些沉闷且忧心忡忡，像刚才耸肩的小动作，是越来越难见到了。Neo时常想，让Salem雇佣可能不是好主意，她是个可怕的半体戮兽老女人，根据地设在恐怖的恩德尔火山谷。Roman厌恶那儿，宁愿让Cinder这个合伙人代为传话。
想到这儿，Neo看时间尚早，认为有必要谈谈。她在显示板上打字，期间Roman注意到她的小动作，但没有凑过来瞧。他知道Neo不喜欢打字时被人偷看，只需要提醒一遍，Roman就记得很清楚。
Neo把板子举到Roman面前「我们干完这一票，就继续单干吧」
Roman摇摇头。“Salem开的价很高，Neo，我们受她雇佣有保障。”
「可你不是最痛恨弗纳人吗？Salem让你和弗纳人合作！」
“噢，人需要随机应变，我跟你说过了。”
「你那天在台上呼吁弗纳人起义的模样可不像你」
“是啊，到现在我都觉得反胃。不过无所谓，损失不是咱们的，那机甲报废就报废吧，你表现得很出色，这就够了。”
本来听他说Neo还有点不高兴，但最后一句话直接把她脸颊染红了。她假装检查西北方向路口的情况，整理心跳，然后把剩下的话打出来：
「你知道，Roman，我有可能不在你身边」
“你把我当什么了？”Roman似笑非笑。“可惜你没看见我用"韵律节杖"和那黄头发弗纳人作战的场景，啧啧啧，那可叫一个英姿飒爽、波澜不惊。要不是他的小猫女友横插一手，我赢定了。”
「那下次遭遇他俩，你独自对付有胜算吗」
“百分之百。”Roman说着，把节杖抛向空中，任其翻转几圈后再准确无误地夹住。他做这些小动作基本不出错，无可否认。
但遭遇真正的危险时，情况又当如何呢？
Neo想着，想着。寒风吹过，不寒而栗。
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